― ”塩害“とたたかった松茂の先人たち ―Ｑ．毎号、「路傍の歴史を訪ねて」を楽しみにしています。このところ連載の人物シリーズ、とてもおもしろいですね。先人の”生き様“に歴史の浪漫を感じます。
そこでちょっと質問です。著名人では無いのですが、江戸時代、松茂に「吉野川の付け替え工事」を提言した偉人がいたという話を耳にしました。どういったエピソードで、どんな人物なのでしょうか、ぜひ教えてください。
（地方公務員・女性）
Ａ．ご愛読ありがとうございます。ご指摘の人物は、１８世紀末の寛政年間に、板野郡笹木野村（現在の松茂町笹木野地区）の庄屋（代表者）を務めた”松尾源右衛門“という人です。
江戸時代、旧吉野川・今切川下流の農村（現在の松茂町や鳴門市大津町・徳島市川内町など）では、日照りが続くと川の水量が減り、海水が川に逆流してたびたび”塩害“（飲料水や農業用水に塩分が混じる災害）が発生しました。当時の土木技術では、海水の逆流を止める河口堰を築くことはできず、人々は遠く上流の堤防や堰の改修工事を行って、川の水量を増やすための努力を重ねていきました。
宝暦２年（１７５２年）に完成した吉野川本流の第十堰（上板町・石井町）は、そうした取り組みの一つで、本流の水を北（鳴門市・松茂町方面）へ流し、旧吉野川・今切川の水量を増やすための利水施設です。当時、松茂の人々は、はるか２０キロメートル離れた工事現場に出かけ、第十堰完成のために必死で働きました。車や重機（ブルドーザー、クレーンなど）が無かった時代のことです。
そうした経緯の中、寛政４年（１７９２年）春、笹木野村庄屋の松尾源右衛門は、徳島藩の「御蔵所」（農地の生産を管理し、年貢を徴収する役所）に対して、旧吉野川・今切川の水を大幅に増やす大胆な計画「吉野川付け替え工事」を提起しました。
江戸時代、旧吉野川・今切川下流の農村（現在の松茂町や鳴門市大津町・徳島市川内町など）では、日照りが続くと川の水量が減り、海水が川に逆流してたびたび”塩害“（飲料水や農業用水に塩分が混じる災害）が発生しました。当時の土木技術では、海水の逆流を止める河口堰を築くことはできず、人々は遠く上流の堤防や堰の改修工事を行って、川の水量を増やすための努力を重ねていきました。
宝暦２年（１７５２年）に完成した吉野川本流の第十堰（上板町・石井町）は、そうした取り組みの一つで、本流の水を北（鳴門市・松茂町方面）へ流し、旧吉野川・今切川の水量を増やすための利水施設です。当時、松茂の人々は、はるか２０キロメートル離れた工事現場に出かけ、第十堰完成のために必死で働きました。車や重機（ブルドーザー、クレーンなど）が無かった時代のことです。
そうした経緯の中、寛政４年（１７９２年）春、笹木野村庄屋の松尾源右衛門は、徳島藩の「御蔵所」（農地の生産を管理し、年貢を徴収する役所）に対して、旧吉野川・今切川の水を大幅に増やす大胆な計画「吉野川付け替え工事」を提起しました。
（つづく）
（右上の写真）現在の「第十堰」（南岸・石井町側から写す）
※ 『広報まつしげ』No.236（２００９年８月）掲載。
