― 町村制施行１２１年目の新春に ―
Ｑ．職場の転勤で、３年前から松茂町に通勤しており、『広報まつしげ』は休憩時間に読んでいます。特に「路傍の歴史を訪ねて」シリーズは楽しみで、松茂の歴史に関する話題がとても興味深いです。
そこでちょっと質問したいことがあります。先日、取引先の方から、「“松茂”という地名は、松がようけ生えとったけん、昔の人が付けたんよ。」とお聞きしました。「なるほどなぁ」とは思いましたが、「どれくらい昔ですか」と聞き返すと、「それは知らんなぁ～」とのことです!? この話は本当なのでしょうか。また、本当ならば、どれくらい昔のことなのでしょうか。ぜひ教えてください。
（団体職員・男性）
Ａ．当シリーズをご愛読くださり、誠にありがとうございます。本年も、松茂の歴史に関する疑問・質問にお答えしたいと思います。
さてご質問の「松茂」の地名の由来ですが、これは取引先の方のお話に間違いはありません。この地にたくさん生えていた”松“に由来します。また、地名が付けられた”昔“というのは、今から１２０年ほど昔の明治２２年（１８８９年）のことです。以下、もう少しくわしく当時の時代背景や、「松茂」の地名が創られた経緯を説明しましょう。
◇ ◇ ◇ 江戸時代、地方の行政区は現在の大字単位の「村（むら）」に分かれていましたが、近代化を急ぐ明治政府は、欧米各国を手本に「村（むら）」の再編を断行し、明治２１年（１８８８年）４月に「市制（しせい）・町村制（ちょうそんせい）」という法令を公布しました。この法令を受けて全国各地で「村（むら）」の合併が進められ（いわゆる「明治の大合併」）、私たちの暮らす板野郡でも５～１０ぐらいの「村（むら）」を新しい町（ちょう）・村（そん）に再編する取り組みが進められました。
約１年をかけた協議の結果、長原浦村・豊岡新田村・豊中新田村・住吉新田村・笹木野村・豊久新田村・満穂新田村・広島浦村・中喜来浦村・長岸村が合併に同意し、”新しい村（そん）“を創ることになりましたが、さて、ここで難問が発生しました。”新しい村（そん）“の名称です。
他の例を見れば、①中心となる「村（むら）」の名称を採用したもの（板東、里浦、等）、②地形に由来したもの（川内、等）、③史跡や古代の地名に由来したもの（応神、撫養（むや）、北島、等）、がありますが、はてさて、私たちの”新しい村（そん）“の名称はどうしたものでしょう。たぶん様々なアイデアが出され、侃々諤々（かんかんがくがく）の議論が交わされたに違いありません。
そして、最終的に決まったのが、郷土の風景をヒントに、健康・長寿のシンボルである”松“の名を冠した「松茂村（まつしげそん）」というわけです。
私たちの「松茂村」は、明治２２年（１８８９年）１０月１日に発足し、それから実に１２０年あまり、途中、昭和３６年（１９６１年）に町制（ちょうせい）を施行し、今、空と海が輝く緑の臨空都市「松茂町（まつしげちょう）」として１２１年目の新年を迎えました。
（右の写真）松茂を象徴する風景“松並木”
（昭和５０年〔１９７５年〕、中喜来と広島北川向の境で写す） ※『広報まつしげ』No.241（２０１０年１月号）掲載。
松茂小学校の６年生では、秋から総合学習のテーマに「人形浄瑠璃」を取り上げてます。
